मुंबई: बहुत जिम्मेदारी थी, क्योंकि स्क्रिप्ट के स्केल का अंदाजा शुरुआत में ही हो गया था। हमें पता था कि हम एक बड़ी कहानी बयां करने जा रहे हैं। प्री-प्रोडक्शन पर हमने काफी काम किया था पर फिर भी हर दिन हमें एक नया चैलेंज मिलता था। पहले भाग के लिए हमने दो साल और दूसरे भाग के लिए हमने तीन साल की रिसर्च की है। बड़ी जिम्मेदारी थी पर उसके लिए हम पहले से ही काफी तैयार थे।

गुलशन देवैया के साथ काम करके कैसा लगा? 
गुलशन देवैया कमाल के एक्टर हैं। उनके साथ काम करके बहुत मजा आया। वो खुद कर्नाटक से हैं तो उतनी दिक्कत आई नहीं उनको भी फिल्म पर काम करने में। उनके साथ एक अलग सा ही लगाव है। हम तीन-चार साल पहले मिले थे। एक दूसरी फिल्म पर साथ काम करने वाले थे पर कोविड की वजह से उस फिल्म का काम रुक गया। बाकी हां इतना जरूर है कि हमने फिल्म में राजा कुलाशेखरा का जो किरदार लिखा था वो गुलशन को सोचकर ही लिखा था। जिस तरह से उन्होंने यह किरदार निभाया मैं उससे बहुत खुश हूं। 

बॉलीवुड की फिल्मों पर इन दिनों दक्षिण भारत की फिल्में भारी हैं। हालिया रिलीज ‘लोका चैप्टर 1’ ने तीसरे हफ्ते में बॉलीवुड की नई फिल्मों से ज्यादा कमाया। इसे आप किस तरह देखते हैं?

दर्शकों ने अब फिल्में कहानी के दम पर देखना शुरू कर दी हैं। उनकी डिमांड बदल गई हैं। भाषा अब उनके लिए बाधा नहीं हैं। कोविड के बाद से ओटीटी के जरिए दर्शकों को हर तरह की फिल्में देखने का चस्का लग गया है। अब नॉर्थ और साउथ जैसा कुछ नहीं बचा, जिस फिल्म से वो जुड़ाव महसूस करते हैं, देख लेते हैं। भारतीय फिल्मों में हर भाषा की फिल्म को सम्मान मिलना बहुत जरूरी है और मैं खुश हूं कि दर्शकों ने हमें अपनी कहानी उनके सामने पेश करने का मौका दिया है। 

आपकी फिल्म करण जौहर की फिल्म के साथ आ रही है। इसके दो हफ्ते बाद आयुष्मान की ‘थामा’ रिलीज होगी। इन फिल्मों से हिंदी क्षेत्र में आपका कारोबार प्रभावित होगा?
ऑडियंस आजकल बहुत समझदार हो गई है। उसे जो फिल्म अच्छी लगेगी वो वह देखने जाएगी। अगर तीनों फिल्म अच्छी हैं तो वो इन तीनों ही फिल्मों को देखेंगे। वरुण धवन, करण जौहर और आयुष्मान खुराना को शुभकामनाएं देना चाहता हूं। मैं तो उनकी फिल्में भी देखता हूं और उनसे भी कहता हूं कि मेरी फिल्में देखें।

शाहरुख को ‘जवान’ के लिए नेशनल अवॉर्ड मिला। इस पर कई लोगों ने सवाल उठाए कि उन्होंने इससे कई बेहतर फिल्में की हैं। इस पर बतौर एक्टर आपका क्या टेक है?
मुझे तो लगता है कि उन्हें बहुत पहले ‘चक दे इंडिया’ के लिए ही नेशनल अवॉर्ड मिल जाना चाहिए था। हां काफी वक्त के बाद उनको यह अवॉर्ड मिला, पर ठीक है हर कलाकार को इस सम्मान की भूख होती है। मैंने उन्हें मैसेज करके बधाई दी थी और उनका रिप्लाय भी आया था। मैं शाहरुख सर से एक दो साल पहले दुबई में मिला था। एक इवेंट में उन्होंने मुझसे करीबन एक घंटे बात की थी। उनके परिवार का भी कुछ जुड़ाव रहा है मैंगलोर से तो वो उन सबके बारे में बात कर रहे थे। मैंने भी बताया कि हम बचपन से आपकी फिल्में देख रहे हैं। वो पल हमारे लिए भी काफी खास था।

फिल्म ‘जय हनुमान’ की तैयारी कैसे कर रहे हैं? इसकी शूटिंग कब तक शुरू होगी? 
अभी तो मैंने ‘कांतारा चैप्टर 1’ का काम पूर किया है। बहुत मेहनत लगी और बहुत चोटें खाईं। अब मैं कुछ महीने आराम करूंगा। फिर जब इस फिल्म के सेट पर जाऊंगा तभी इस पर काम शुरू करूंगा। अभी तो मैंने इसे लेकर कुछ भी नहीं सोचा है।

Rishabh Shetty